Uno screening al seno è una mammografia di screening (una radiografia del seno a basso dosaggio), per le donne che non presentano sintomi al seno come noduli, secrezioni dal capezzolo o alterazioni insolite al seno.

La mammografia di screening prevede l’acquisizione di almeno due immagini di ciascun seno: una dall’alto e una laterale. Attualmente è l’esame di screening più efficace per individuare il carcinoma mammario non rilevato.

Se una donna presenta sintomi al seno, potrebbe aver bisogno di una mammografia diagnostica. Una mammografia diagnostica prevede immagini più dettagliate del seno per consentire ai medici di valutare i sintomi. Alcuni tipi di cancro non sono visibili nella mammografia, quindi potrebbero essere necessari ulteriori esami specifici.

Questo è il motivo per cui gli screening al seno sono adatti solo alle donne che non presentano sintomi al seno.

BreastScreen SA invita le donne di età compresa tra i 50 e i 74 anni a sottoporsi allo screening al seno ogni due anni. I dati suggeriscono che lo screening regolare è più efficace in questa fascia di età.

Le donne dai 40 ai 49 anni e le donne di età superiore ai 75 anni possono fissare un appuntamento per uno screening al seno gratuito, ma raccomandiamo vivamente di consultare il proprio medico per stabilire se lo screening sia adatto a loro.

Lo screening del seno non è un esame efficace per le donne di età inferiore ai 40 anni. Sebbene il carcinoma mammario possa manifestarsi a qualsiasi età, è molto meno frequente nelle donne al di sotto dei 40 anni.

Le donne con una significativa predisposizione familiare al carcinoma mammario possono sottoporsi a uno screening al seno ogni anno a partire dai 40 anni.

Per informazioni sullo screening per le diverse fasce d’età e per informazioni sulla predisposizione familiare, clicca qui.

Alcune donne potrebbero aver bisogno di ricevere assistenza e accedere a servizi che non fanno parte dello screening.

Come ad esempio le donne che:

• presentano sintomi al seno (come un nodulo, secrezioni dal capezzolo o cambiamenti al seno);
• hanno una significativa predisposizione familiare al carcinoma mammario e/o ovarico;
• hanno ricevuto una diagnosi di cancro del seno negli ultimi cinque anni;
• presentano limitazioni nei movimenti della parte superiore del corpo o hanno difficoltà a sostenere il proprio peso.

Per assicurarti di ricevere l’assistenza e i servizi più adatti a te, parla con il tuo medico o telefona a BreastScreen SA al numero 13 20 50.

BreastScreen SA dispone di sette cliniche permanenti nella zona metropolitana di Adelaide e tre unità mobili di screening che visitano zone rurali, remote, periferiche ed alcune zone metropolitane ogni due anni. Le sedi delle nostre cliniche permanenti sono elencate sul retro di questo opuscolo, mentre una lista completa è disponibile cliccando qui.

Puoi chiamare BreastScreen SA al numero 13 20 50 per prenotare un appuntamento tra le 8:30 e le 17:00. Ti preghiamo di notare che, quando prenoti, dovremo farti una serie di domande sulla tua salute , quindi assicurati di avere il tempo e la privacy necessari per rispondere.

In alternativa, puoi prenotare un appuntamento online cliccando qui.

Ti preghiamo di arrivare con dieci minuti di anticipo all’appuntamento per avere tutto il tempo necessario per completare il modulo di consenso e porre eventuali domande. Ricorda inoltre di portare con te la tessera Medicare.

Una delle nostre addette alla reception controllerà il tuo nome completo, la data di nascita e l’indirizzo per assicurarsi che siano corretti e che stiamo effettuando lo screening alla persona giusta. Successivamente, una radiologa specializzata ti accompagnerà nella sala di screening e dovrai spogliarti dalla vita in su. Puoi sistemare la camicia o il cardigan sulle spalle se lo desideri, oppure sono disponibili camici monouso su richiesta.

Quando sei pronta, la radiologa posizionerà un seno alla volta sulla macchina per la mammografia. La macchina eserciterà una pressione sul seno per 10-15 secondi per scattare l’immagine. Di solito vengono scattate due immagini di ciascun seno, una dall’alto e una laterale. Le donne con un seno più grande potrebbero aver bisogno di ulteriori immagini per assicurarsi che tutto il tessuto mammario sia completamente visibile. Una volta ottenute le immagini, potrai rivestirti e il tuo appuntamento sarà concluso.

Le immagini non vengono valutate immediatamente durante l’ appuntamento. La radiologa che esegue la mammografia verificherà la qualità tecnica delle immagini. Successivamente, le immagini saranno inviate alla nostra unità di coordinamento statale a Adelaide, dove saranno esaminate da almeno due radiologi specializzati.

Molte donne temono che uno screening al seno possa essere doloroso. La verità è che ogni donna è diversa. Alcune dicono che è fastidioso, altre dicono che è un po’ doloroso, mentre altre affermano che è assolutamente sopportabile. Se avverti un senso di fastidio, dovrebbe durare solo pochi secondi ed è dovuto al fatto che è necessario comprimere fermamente il seno nella macchina a raggi X in modo da poter acquisire un’immagine nitida. Se trovi il procedimento troppo doloroso, puoi interromperlo in qualsiasi momento. Se hai delle preoccupazioni, parlane con la radiologa durante l’appuntamento.

Ogni volta che hai una mammografia, ti esponi ad una dose molto piccola di radiazioni. Le unità mammografiche utilizzano la minima dose di radiazione possibile per ottenere un’immagine di alta qualità. La dose è simile a quella di molte altre radiografie comuni ed è ulteriormente minimizzata dalla compressione del seno. La ricerca mostra che i benefici dello screening al seno superano i rischi di radiazioni.

Dopo lo screening al seno, le immagini saranno esaminate da almeno due radiologi indipendenti. In base alle loro conclusioni riceverai un solo risultato: “nessuna evidenza di cancro al seno” oppure “richiamo per ulteriori esami”.

I risultati vengono generalmente inviati a te e al tuo medico entro 14 giorni dal tuo appuntamento. Poiché questo esame ricerca solo il carcinoma mammario, non vengono segnalate alterazioni che non hanno origine tumorale (benigne).

Circa il 5% delle donne che si sottopongono allo screening vengono richiamate da BreastScreen SA per ulteriori esami. Questo non significa che hai il cancro al seno, ma a volte sono necessari ulteriori esami per confermare o escludere questa possibilità. Ciò accade più spesso nelle donne che effettuano il loro primo screening, in quanto non ci sono immagini mammografiche precedenti con cui fare il confronto. Qualcosa che potrebbe sembrare insolito nella tua prima mammografia potrebbe risultare del tutto normale.

Le donne sono invitate a tornare alla nostra clinica di valutazione dedicata a Adelaide, dove saranno sottoposte ad ulteriori esami, che possono includere una mammografia più dettagliata, ecografie, un esame clinico del seno e, in alcuni casi, una biopsia. Questa può essere un’esperienza molto ansiosa ma il nostro gruppo specializzato di professionisti farà in modo che tu ti senta il più a tuo agio possibile durante la visita.

La maggior parte delle donne che si sottopone a ulteriori esami viene rassicurata di non avere il cancro al seno. Saranno poi invitate a tornare per il prossimo screening al seno quando sarà il momento.

Un ridotto numero di donne (meno dell’1% di tutte le donne del South Australia sottoposte a screening) riceve una diagnosi di cancro al seno in seguito all’appuntamento presso la clinica di valutazione. Il nostro gruppo specializzato di professionisti sanitari ti guiderà attraverso questo processo e ti spiegherà cosa accadrà nelle fasi successive.

Sebbene BreastScreen SA non fornisca trattamenti alle donne per il cancro al seno, ti aiuteremo a organizzare le tue esigenze future di assistenza contattando il tuo medico. Il tuo medico discuterà con te gli appuntamenti specialistici, le opzioni di trattamento e follow-up.

Per ulteriori informazioni sul cancro al seno, puoi visitare il sito di Cancer Australia.

Esistono numerosi fattori che possono aumentare il rischio individuale di sviluppare il cancro del seno. Questi includono fattori personali come il sesso (essere di sesso femminile), l’età, una diagnosi precedente di carcinoma mammario, la densità mammaria individuale e la predisposizione familiare. Altri fattori sono legati allo stile di stile di vita come la dieta, la frequenza con cui fai esercizio fisico, se fumi o bevi alcolici regolarmente. Se desideri valutare il tuo rischio, puoi parlarne con il tuo medico o utilizzare il seguente questionario online su www.breastcancerrisk.canceraustralia.gov.au.

Il seno di una donna è composto sia da tessuto adiposo che da tessuto fibroghiandolare (non adiposo). In una mammografia, il tessuto adiposo appare di colore nero mentre il tessuto mammario rimanente appare bianco o “denso”. La quantità relativa di tessuto fibroghiandolare (le aree bianche) in una mammografia viene definita “densità del seno”.

Poiché anche i tumori del seno appaiono come aree bianche in una mammografia, una densità del seno elevata riduce la sensibilità della mammografia di screening. Nonostante ciò, la mammografia di screening rimane il miglior esame di screening del carcinoma mammario basato sulla popolazione per le donne di età compresa tra i 50 e i 74 anni, incluse le donne con un seno denso.

I seni densi sono comuni e si verificano normalmente in circa il 40% delle donne di età superiore ai 40 anni.

La densità del seno verrà riportata insieme ai risultati del tuo screening al seno.

Ulteriori informazioni sulla densità del seno sono disponibili cliccando qui.

Individuazione precoce del cancro del seno

Nel 2008, una ricerca condotta a livello locale ha scoperto che le donne del South Australia di età compresa tra i 50 e i 69 anni, che si sottoponevano a uno screening al seno ogni due anni, riducevano del 41% il rischio di morire di cancro al seno.*

Trattamento meno invasivo

Su ogni 1000 donne che si sottopongono allo screening, solo 6 ricevono una diagnosi di cancro al seno. I tumori al seno rilevati tramite BreastScreen SA sono generalmente più piccoli, il che li rende più facili da trattare. Inoltre, la salute generale della donna ne risulta migliorata.

Rassicurazione

La maggior parte delle donne che si sottopone a uno screening al seno riceve un risultato di “nessuna evidenza di cancro al seno” e si sente rassicurata sapendo di aver adottato un approccio proattivo nel mantenere la salute del seno.

Nonostante le mammografie di screening siano attualmente il modo più efficace per effettuare lo screening del carcinoma mammario, ci sono delle limitazioni che devi conoscere.

Il cancro al seno è presente ma non viene rilevato

Una mammografia di screening non rileva tutti i casi di cancro al seno. Alcuni tumori non possono essere individuati in una mammografia di screening o possono svilupparsi nel periodo tra una mammografia e l’altra. C’è una minima possibilità che un tumore possa sfuggire alla rilevazione in una mammografia di screening, il che potrebbe portare ad una diagnosi di carcinoma mammario in una fase successiva.

Meno di 1 donna su 1000 di età compresa tra i 50 a i 74 anni sarà diagnosticata con un cancro al seno nei 12 mesi successivi allo screening.

Altri fattori che contribuiscono all’efficacia delle mammografie di screening includono l’età della donna e la densità del seno.

Il cancro al seno viene rilevato e trattato inutilmente (sovradiagnosi)

Lo screening del seno può rilevare tumori al seno che potenzialmente potrebbero non rappresentare una minaccia per la vita. Ciò significa che una donna può scegliere di essere curata per un cancro che potrebbe non diventare mai dannoso per lei, tuttavia il trattamento stesso potrebbe causarle danni.

Al momento non è possibile stabilire con certezza quali tumori al seno possono diventare letali e quali no.

Vengono eseguiti ulteriori esami ma il cancro al seno non viene rilevato

Se viene riscontrata un’area di preoccupazione o un cambiamento nel tessuto del seno durante la mammografia di screening, verrai invitata a tornare alla clinica di valutazione di BreastScreen SA a Adelaide per ulteriori esami. Questi esami includono ulteriori mammografie, ecografie ed eventualmente esami clinici del seno o una biopsia. Sebbene questa possa essere un’esperienza ansiosa, la maggior parte delle donne verrà riassicurata di non avere un cancro al seno.

Anche se ti sottoponi allo screening ogni due anni, è comunque importante avere consapevolezza del seno poiché il cancro al seno può svilupparsi in qualsiasi momento, compreso il periodo tra un appuntamento e l’altro.

È fondamentale conoscere l’aspetto e la consistenza normali del tuo seno. Le cose a cui dovresti prestare attenzione includono:

• un nuovo nodulo o una zona irregolare nel tuo seno, specialmente se si trova in un solo seno;
• un cambiamento nella forma e nelle dimensioni del seno;
• un cambiamento al capezzolo come croste, ulcere, arrossamenti o restringimento del capezzolo;
• una secrezione dal tuo capezzolo che si verifica senza comprimere il capezzolo;
• un cambiamento nella pelle del seno, come arrossamenti, fossette o pelle increspata;
• un dolore che non scompare.

La maggior parte dei cambiamenti al seno non è dovuta al cancro al seno, ma dovresti farti controllare per sicurezza. Se noti un cambiamento nell’aspetto o nella consistenza del seno, anche se la tua ultima mammografia di screening era normale, consulta immediatamente il medico.

Non indossare talco o deodorante il giorno dell’appuntamento poiché potrebbe interferire con lo screening.

• Indossa abbigliamento composto da due pezzi in quanto ti verrà richiesto di toglierti il reggiseno e la maglietta durante lo screening.
• Ricordati di portare la tessera Medicare all’appuntamento insieme al modulo di consenso compilato e firmato.
• Arriva 10 minuti prima dell’orario dell’appuntamento in modo che possiamo verificare i tuoi documenti.
• Se hai già effettuato una mammografia altrove, informa il nostro personale al momento della prenotazione dell’appuntamento.

• Se hai domande, non esitare a chiedere al nostro personale.

Cancer Australia

www.canceraustralia.gov.au

Questionario per calcolare il rischio di cancro al seno

breastcancerrisk.canceraustralia.gov.au

Australian Institute of Health and Welfare

www.aihw.gov.au